Nro. de Pontificado: 23
Tiempo de Pontificado: 12 de mayo de 254 - 2 de agosto de 257 (3 años y 143 días)
Lugar de nacimiento: Roma
Reseña:
Probablemente nacido en Roma, fue elegido Papa en el año 254 para suceder a San Lucio I. Su pontificado se caracterizó por las persecuciones que sufrieron los cristianos pero también por los conflictos surgidos en el seno de la propia Iglesia. En este último sentido, dos fueron los principales puntos de disputa. Por un lado, Esteban I estableció que, de acuerdo con la tradición de la Iglesia Católica, el bautismo de individuos heréticos era válido y no tenía que repetirse (Efesios 4, 5) mientras éste sea un bautismo trinitario (Mat 28, 19). Esta medida causó disgusto en el ámbito de la Iglesia del norte de África (especialmente a san Cipriano, Obispo de Cartago) y de Asia Menor. Fue menos flexible, en cambio, con respecto a la readmisión en el seno de la Iglesia de los denominados lapsi (en latín, ‘caídos’), cristianos que habían abjurado de su fe durante las persecuciones del emperador Decio; también en esta cuestión se encontró con la oposición de San Cipriano, partidario de la clemencia y de considerar los atenuantes que habían existido en dichas apostasías.
Mártir decapitado en el trascurso de las persecusiones iniciadas por el emperador Valeriano; su fiesta se celebra el 2 de agosto. También es venerado como santo en las Iglesias orientales ortodoxas y su fiesta es ese mismo día. Sixto II le sucede al frente de la Iglesia.