Nro. de Pontificado: 229
Tiempo de Pontificado: Elegido el 8/12/1590, murió el 16/10/1591
Lugar de nacimiento: Somma, cerca de Milán (11/2/1535)
Reseña:
El Padre de Nicoolo Sfondrati, su nombre secular, era un senador milanés llamado Francesco, que había sido creado Cardenal, tras la muerte de su esposa, por Pablo III, en 1544. Niccoló estudió en las universidades de Perugia y Papua, fue ordenado sacerdote y después nombrado Obispo de Cremona en 1560. participó en el Concilio de Trento 1561-1563, y fue creado Cardenal - presbítero de Sta. Cecilia por Gregorio XIII el 12 de diciembre de 1583. Urbano VII murió el 27de septiembre de 1590, se eligió a Sfondrati para sucederle el 5 de diciembre de 1590, después de un prolongado cónclave de más de dos meses y tomó el nombre de Gregorio XIV.
El nuevo Papa no había aspirado a la tiara. Cuando el cardenal Montalvo fue a su cámara a comunicárselo, lo encontró de rodillas en oración ante el crucifijo. Cuando al siguiente día fue elegido rompió a llorar y las dijo a los cardenales ”¡Que Dios os perdone! ¿qué habéis hecho?”.
Desde su juventud había sido un hombre piadoso y morigerado. Antes de entrar al estado eclesiástico fue un compañero constante de Carlos Borromeo y siendo Cardenal, íntimo amigo de Felipe Neri, cuya vida intentaba imitar.